다트개구리 Poison Dart Frog (Dendrobates pumilio)

◈ 유독 개구리의 독성 전략
오스트리아, 마다카스카르, 아메리카의 중부와 남부에서 발견되는 4종의 유독 개구리는 전세계적으로 가장 치명적인 동물 그룹에 속한다. 컬럼비아에 사는 엄지 크기의 개구리는 피부에 사람 10명을 치사시키기에 충분한 독을 가지고 있다. 이 개구리류의 독은 알카로이드계 물질인데, 이들 물질은 스트리키니네 (신경 흥분제)와 니코틴 같은 쓴맛의 유기화합물류이다. 대부분의 개구리류는 그들 자신이 알칼로이드계 물질을 만들지는 않기 때문에, 최근까지만 해도 이독성물질의 기원(Source)이 미스터리였다. 그러나 지난 해에 파나마의 유독 개구리의 독성 물질은 유독 개미와 노래기류를 먹는 것에 기인할 가능성이 높다는 발견이 있었다.
또한 이와 같이 유독절지류가 다른 유독 개구리 종의 알칼로이드원 (The Source Of Alkaloids)이 되는 경우가 그 밖의 지역에서도 있는지를 밝히기 위해서, Valerie Clark 등의 팀은 마다카스카르에서 수집한 개구리류와 절지류를 검사했다. 그 결과 이들은 먹이로부터 독성 물질을 얻는 것을 확인했고 이러한 연구 결과를 Proceedings of the National Academy of Sciences에 온라인 상으로 보고했다.
화학 생태학자인 Thomas Eisner는 “이 화학물질들이 조금 다르다는 것은 놀라운 것이다. 이는 뚜렷한 수렴진화의 경우로서, 생명체가 화학물질을 이용하는데 있어서 얼마나 능수능란한지를 보여준다” 라고 말했다. (출처:한국과학기술정보연구원)

 

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